Linum usitatissimum L. هو عشب سنوي يمكن تقسيمه إلى ثلاثة أنواع: الكتان للألياف، والكتان للزيت، والكتان للألياف الزيتية. السيقان منتصبة، يصل ارتفاعها إلى 1.2 متر، ناعمة وشمعية في الجزء العلوي، الأوراق متقابلة، رمحية الشكل، طولها 20-40 ملم، عرضها 3 ملم، متجمدة على السطح، بتلات الزهور 5، 15-25 ملم قطرها أزرق أو أبيض، كبسولة، البذور مفلطحة بيضاوية، تفضل المناخات الباردة والرطبة.
الكتان هو أقدم ألياف نباتية طبيعية استخدمها البشر، ويعود تاريخه إلى أكثر من 10,000 سنوات. الكتان عبارة عن ألياف طبيعية نقية، ويحظى بتقدير متزايد من قبل البشر بسبب خصائصه الهامة مثل امتصاص العرق، ونفاذية الهواء الجيدة وعدم الإضرار بجسم الإنسان.
ما ورد أعلاه هو شرح الموسوعة للكتان.
نشأ الكتان على طول الساحل الشرقي للبحر الأبيض المتوسط، وفي العصر الحجري الحديث منذ أكثر من 5000 سنوات، قامت مصر بزراعة الكتان واستخدام أليافه في نسج الملابس. تتميز ألياف الكتان بقوة شد قوية، ونعومة، ونعومة جيدة، وموصلية ضعيفة، وامتصاص سريع للماء وتشتت الماء، ومعدل تمدد كبير، لذلك يمكنها غزل خيوط عالية الجودة وصنع ملابس عالية الجودة.
في الماضي، لم تكن الطريقة التقليدية القديمة عمومًا قادرة على إنتاج خيوط عالية الجودة. الآن، مع التقدم التكنولوجي، عاد الكتان إلى عالم الأقمشة الراقية.
أداء تبديد الحرارة للكتان هو 5 أضعاف أداء الصوف و 19 مرة أداء الحرير، وفي الظروف الجوية الحارة، يمكن أن يؤدي ارتداء ملابس الكتان إلى جعل درجة حرارة سطح جلد الإنسان 3-4 درجة مئوية أقل من ارتداء الحرير والقطن الملابس النسيجية؛
يمكن للكتان أن يمتص 20% من وزن جسمه في الماء، وفي الوقت نفسه، يمكنه إطلاق الماء الممتص بسرعة، بحيث بغض النظر عن كمية العرق التي يمكن أن تبقيه جافًا؛
أظهرت الدراسات أن الملابس الكتانية يمكن أن تقلل من كمية العرق في جسم الإنسان بمقدار 1.5 مرة مقارنة بارتداء الملابس القطنية؛
إن ارتداء الملابس الكتانية يمكن أن يقلل بشكل كبير من آثار الإشعاع.